고호모시스테인혈증은 뇌졸중과 관상동맥질환을 포함하는 죽상경화증의 발병에 기여한다고 알려져 있다. 그러나 엽산 등의 비타민을 투여하여 혈중 호모시스테인 농도를 낮추었을 때 뇌졸중의 위험도가 감소하는지는 아직 뚜렷하지않다.

근거

혈중아미노산의 대사산물인 호모시스테인의 상승이 죽상경화를 유발하고 관상동맥질환이나 뇌경색등의 허혈 질환과 관련되어 있다는 것은 잘 알려져 있다.¹ 이에 따라 엽산이나 비타민B₆, 비타민B₁₂ 등의 보조인자의 투여를 통해 혈중 호모시스테인의 농도를 감소시킴으로써 허혈 뇌졸중의 위험도를 낮출 수 있다는 가설이 제기되었다. 그러나 고농도의 비타민을 투여했을 때 혈중 호모시스테인의 농도가 낮아진다는 보고는 많이 발표되었으나, 실제 뇌경색의 발병 자체를 낮춘다는 근거는 아직없다.²

구미의 연구에서는 혈중 호모시스테인 농도가 뇌경색과 깊은 관계가 있다고 하는 보고가 있으며, 일본의 연구에서는 혈중 호모시스테인 농도가 대조군(7.3nmol/mL)에 비해 뇌경색 군에서(13.1nmol/mL) 높았다고 한다.³ 혈중 호모시스테인 농도는 엽산의 섭취로 낮출 수 있는데, 뇌경색 재발예방에도 효과가 있는지에 대해서는 향후의 검토 과제로 언급하고 있다. 국내의 연구에서도 대조군에 비해 뇌경색군에서 혈중 호모시스테인의 농도가 높았다.⁴ (13.4±6.6 μmol/L vs. 10.3±2.6 μmol/L)

1. For patients with ischemic stroke or TIA and hyperhomocysteinemia (levels >10μmol/L), daily standard multivitamin preparations with adequate B6 (1.7mg/d), B12 (2.4μg/d), and folate (400μg/d) are reasonable to reduce the level of homocysteine, given their safety and low cost (AHA: LOE B, GOR IIa). However, there is no evidence that reducing homocysteine levels will lead to a reduction in stroke recurrence.

1. 고호모시스테인혈증은 기존의 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 장기적인 약물치료를 요하는 혈관질환의 위험인자와 달리, 적은 비용으로 비교적 쉽게 치료될 수 있으므로 치료가 고려될 수 있다. (근거수준IV, 권고수준C)>

1. Homocysteine Studies Collaboration. Homocysteine and risk of ischemic heart disease and stroke: A meta-analysis. JAMA. 2002;288:2015-2022.

2. Toole J, Malinow M, Chambless L, Spence J, Pettigrew L, Howard V, Sides E, Wang C, Stampfer M. Lowering homocysteine in patients with ischemic stroke to prevent recurrent stroke, myocardial infarction, and death: The vitamin intervention for stroke prevention (VISP) randomized controlled trial. JAMA. 2004;291:565-575.

3. Araki A, Sako Y, Fukushima Y, Matsumoto M, Asada T, Kita T. Plasma sulphydryl-containing amino acids in patients with cerebral infarction and in hypertensive subjects. Atherosclerosis. 1989;79:139-146.

4. 이명희. 뇌경색위험인자로서의 혈청 호모시스테인. 대한진단검사의학회지. 2005;25:234-240.