혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키는 statin 고유의 목적 이외에도, statin은 다양한 효과를 보인다고 알려져 있다. 그 중 혈관성 질환 환자를 치료하는 의사들이 가장 주목하는 지점은, 바로 죽상경화반을 안정시키는 치료(plaque regression therapy)의 일환으로 statin이 사용될 수 있다는 가능성이다. 그러한 가능성은 이전에 관상 동맥 및 내경동맥에서는 수 차례 확인이 되었으나, 아직 두개강 내 혈관 협착에서는 충분한 연구가 이루어지지 못했다. 특히 두개강 내 죽상경화반은, 경화반이 있는 바로 그 자리에서 혈관을 막거나 작은 분지 혈관의 입구를 막기도 하지만 동시에 혈관 말단부로의 색전증을 유발하기도 하는 등, 서로 다른 병태 생리를 통해 뇌경색을 유발할 수 있다. 저자들은 고해상도 MR 영상의 요소를 정량화하여, 고용량 스타틴 치료의 효과를 검증하였다.
본 연구의 결과, 뇌경색 발병 이전 statin을 복용하는 것이 증후성 두개강 내 죽상경화반의 안정에 기여할 수 있다는 가능성이 제기되었다. 그리고 그 결과 뇌경색 병변이 비교적 예후가 양호한 심부 혹은 피질부의 작은 병변으로 한정될 수 있다는 점도 이 연구에서 드러났다. 다만 이 연구는 연구 대상 환자의 수가 작고, 발병 이전에 statin을 복용한 기간 및 약물 순응도 등에 대해 연구자가 통제하기 어려운 연구 디자인이라는 한계를 갖고 있다. Previous Statin Use and High-Resolution Magnetic Resonance Imaging Characteristics of Intracranial Atherosclerotic Plaque: The Intensive Statin Treatment in Acute Ischemic Stroke Patients With Intracranial Atherosclerosis Study Jong-Won Chung, Jaechun Hwang, Mi Ji Lee, Jihoon Cha, Oh Young Bang Stroke 2016;47:1789-1796. DOI: 10.1161/STROKEAHA.116.013495. |